天气越来越暖和了，皇宫大内的御花园里早已桃红柳绿，莺飞燕回。乾盛帝今日难得抽出了时间，陪后宫一众妃嫔踏春赏花，而贾元春则大出风头，无他，唯母凭子贵也！
去年一场残酷的政变，乾盛帝的一众皇子几乎凋零殆尽，除了到铁网山打猎的七皇子徐文厚侥幸逃过一劫，就只剩贾元春所出的十二皇子硕果仅存了。
如今十二皇子将近一岁半，正是牙牙学语，蹒跚学步之时，这个时候的小婴儿最是可爱，而且这位十二皇子长相还随母，皮肤嫩白，目若点漆，如粉雕玉砌一般，所以深得乾盛帝的喜爱，踏春赏花的过程中，几乎不离手地抱着。
贾元春见状自然心花怒放，窃喜不已，其他妃嫔则只有羡慕妒忌恨的份儿了。
且说乾盛帝上午游览完御花园，回到养心殿稍事休息，又开始处理堆积如山的奏疏。毫无疑问，乾盛帝是个十分勤政的皇帝，事必躬亲，
忽然，宫人送进来一封来自辽东经略孙承宗的捷报，说宁前兵备道贾环报捷，斩杀来犯建奴两百五十余人，包括一名牛录额真，缴获战马两百余匹，俘虏二十余人。
乾盛帝不由龙颜大悦，此战的战果虽不算大，但意义非凡，因为此乃撒尔浒惨败后，晋军第一次在正面野战中战胜女真骑兵，而且还是成建制的全歼对方一个牛录。
所以，乾盛帝尽管不怎么喜欢贾环，此刻也禁不住赞叹道：“好，贾子明果真能征善战。”
待立在一旁的司礼监掌印太监陈矩谄笑着奉承道：“那也是皇上您慧眼识英才呀。老奴恭喜皇上，贺喜皇上。前人有诗云：但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。贾子明就是我大晋的龙城飞将，有他坐镇宁远，皇上可高枕无忧矣！”
另一边的秉笔太监史大用也不甘落后，忙也道：“如果说贾子明是一匹千里驹，那么皇上您就是伯乐，慧眼如炬，英明神武，要不然贾子明即便再有才也无用武之地。正所谓：君明则臣贤，相得益彰也！”
乾盛帝有点啼笑皆非，斥道：“你们两个老货还是多读点书，多长点学问再来拍朕的马屁吧，真个不伦不类！”
陈矩和史大用连忙跪倒自打嘴巴，直道：“奴才多嘴，奴才该死！”
乾盛帝此时心情好，也不计较，挥手道：“起来吧，立即传谕内阁拟旨诏告天下，以壮国威，另，传朕旨意，论功犒赏宁远众将士，今晚之前把赏格拟来，再命兵部尽快拨给宁远两千匹战马，一应军饷物资，优先供给。”
“是！”司礼监掌印太监陈矩立即领命赶往内阁，找内阁辅臣们拟旨去。
乾盛帝又将捷报看了一遍，喜形于色地道：“熊廷百花了几百万两银子，光打雷不下雨，委实令人窝火，贾环虽然也花钱如流水，但上任半年便频传捷报，这钱花得让朕舒心。”
史大用眼珠一转，附和道：“皇上这次真用对人了，熊廷百该死，辜负圣恩，还贪墨军饷，真该千刀万剐。”
乾盛帝面色微沉，问道：“对了，熊廷百所贪墨的十七余万两军饷可追回来了？”
史大用答道：“皇上不记得了？此案是锦衣卫负责的，奴才也不甚清楚，但是恍惚听到只从熊廷百老家查抄出数万两银子，还远不够弥补亏空呢！”
乾盛帝皱眉道：“如此说来，熊廷百竟没贪墨军饷？”
史大用阴险地道：“老奴不敢妄言，不过据说熊廷百在狱中颇有怨愤之言。”
乾盛帝冷笑问道：“他有何怨愤之言？”
“老奴不敢讲！”
“讲！”
“熊廷百指责兵部尚书张鹤鸣包庇王化贞，还骂皇上……骂皇上有眼无珠！”
乾盛帝一拍御案，怒道：“这老匹夫意气用事，怯战失疆，尽弃辽西之地，如今竟还敢大言不惭，诋毁君父，着实可恨，来人，把易洪召来见朕！”
很快，锦衣卫指挥使易洪便赶来了，发现史大用也在，不由心中微凛，小心翼翼地跪倒在御前道：“臣易洪，叩见皇上！”
乾盛帝冷冷地问道：“朕问你，熊廷百所贪墨的军饷追回了多少？”
易洪心里咯噔一下，皇上突然召自己来养心殿追问此事，十有八九是史大用搞的鬼，妈的，这老阉货端的是阴毒，专门给老子使绊子。