贾环等人早在通州城中最大的酒楼订了酒席，专门为孙承宗接风洗尘，所以众人寒暄之后便径直进了通州城中的酒楼落座，一边用饭一边聚话。
话说张芝龙在今年的春闱大比中通过了会试，已经获得了进士身份，且成功馆选为翰林庶吉士，如今正在翰林院中实习。另外，叠翠书院同年还有三人考中了进士，其中两人同样在翰林院中担任庶吉士，还有一人观政礼部，并称：叠翠四张。
为何叫叠翠四张？原来巧得很，这四人竟然都姓张，分别是：张芝龙、张一清、张义侠、张煌言。这四人都姓张，又都是叠翠书院出身，而且还同年中进士，堪称一奇，所以颇有些名气，人称叠翠四张，又或者叠翠四杰。
今日迎接孙承宗归朝，这叠翠四杰都到齐了，如今就坐在席间下首。
能考中进士者，无疑都是芸芸众生中的翘楚，广大读书人中的学霸，这叠翠四杰各具特点，不过最吸引贾环注意的还是张煌言，此子今年才十七岁，绝对当得是神童之称。
当然，若跟贾环比还是有相当差距离，贾环连中六元，十三岁成为进士，实乃前无古人，后无来者的妖孽人物，不过，这个张煌言已经非常厉害了，而且举止谈吐沉稳有度，目光神蕴内敛，一看就是干大事的人。
孙承宗显然也很喜欢这个张煌言，席间不由仔细问起其家境身世，后者恭敬地一一作了回答。
原来这个张煌言乃浙江鄞县人氏，去年进京赶考才加入叠翠书院的。贾环闻言心中一动，问道：“张师弟既是浙江人氏，为何不加入东林书院，反而加入叠翠书院？”
东林党多是江浙人氏，如今东林党人遍布朝廷各部门，无论人脉还是师资条件，叠翠书院显然都远不及东林书院。
张煌言微微一笑，正欲回答，张芝龙已经抢先打断道：“子明何不猜一猜？”
贾环摇头道：“我又不是能掐会算的神仙，猜不着！”
张芝龙神秘一笑道：“煌言师弟之所以加入叠翠书院，跟子明你也有关。”
“跟我有关？”贾环讶然望向张煌言，后者腼腆一笑，抱拳道：“实不相瞒，贾师兄一直是煌言心目中的典范楷模，此番得中士，实离不开贾师兄的激励！”
贾环恍然大悟，敢情自己竟是这位小师弟的偶像啊。此时张煌言又笑道：“其实在金陵时，煌言已经有幸得见过贾师兄了。”
贾环心中一动：“莫非你也参加了那一届乡试？”
张煌言点头道：“确实参加了，可惜却名落孙山，未能有幸与贾师兄一道参加鹿鸣宴，窃引以为毕生憾事。”
张芝龙笑道：“无妨，我前年的会试也名落孙山了，除了子明这妖孽逢考必过，连下六元外，谁没落第过？就连大师兄也不能幸免。”
众师兄弟都笑了起来，同时均向贾环投去崇拜的目光。正所谓：如人饮水，冷暖自知。在座诸位都是经历了无数个寒窗苦读的日夜，历尽千万难劫才取得科举功名的人，自然知道其中的艰难，能侥幸通过就不错了，像贾环这般豪取六元，简直难比登天。
这时，柳毅忽然道：“子明不知道煌言师弟的父亲是谁？”
贾环摇头道：“还未请教！”
张芝龙笑道：“此人乃原金陵水师参将，后来被调到觉华岛，在子明麾下效力，子明应该相当熟识才是。”
贾环愕了一下，原来张煌言竟是水师参将张圭章的儿子。此时孙承宗也面露讶然之色，显然也不知此事，可见这对父子真够低调的。
“原来张师弟竟是张参将之后，令尊可真能藏，家有千里驹竟从来未曾提及。”贾环开玩笑般道，张煌言则连道不敢。
酒过三巡，菜尝五味之后，大家的关系更加熟络了，便聊起朝中的时事来。
张芝龙是个话唠，而且为人正直，难免心直口快，岂料叠翠四张中的张义侠更有过之而无不及，当真是人如其名，而且性格更加耿直，刚烈如火，这两人凑到一块，很快便大骂起东厂来，并且指名道姓，直斥东厂提督史大用为阉贼！
只听张芝龙骂骂咧咧地道：“自从东厂成立便没干过好事，才短短几年间，就搞得满朝乌烟瘴气，百姓怨声载道。”
张义侠愤然道：“何止，如今简直是民不聊生了。自打皇上派遣矿监税监到全国各地，以史大用为首的阉党权力越来越大，借着监税为由，胡作非为，无恶不作，巧立名目，肆意加税摊派，百姓不堪重负，苦不堪言，就连不少地方官员和士绅也深受其害，弹劾的奏本多如牛毛，可是皇上却置之不理，纵容阉党为恶，长此以往，国将不国，我大晋危矣！”
张义侠刚开始只是骂阉党，最后更是将矛头直指乾盛帝，众人不由都面色微变。柳毅向来稳重，连忙低声提醒道：“侠之慎言，小心隔墙有耳！”
如今的东厂权势薰天，比之锦衣卫时不知霸道多少倍，不用经过司法部门，随时随地都可以抓人入诏狱折磨，别说普通百姓，即便是官员也谈之色变。
不过这张义侠人如其名，刚正侠义，不畏强暴，只听他慨然道：“怕什么，本人说的都是事实，我张义侠铁骨铮铮，即便在圣上面前也敢犯颜直谏，难道还怕他阉党不成？呸！”
“好！”张芝龙不由抚掌喝彩，然而就在此时，雅间的门却被人粗暴地一脚踹开，几名身穿便衣的东厂番子杀气腾腾地冲了进来。
柳毅和张芝龙等人都不由面色微变，暗叫不妙，因为为首那人他们均认得，正是东厂的九档头罗横。
话说东厂共有十名档头，人称“东厂十狗”，乃东厂提督史大用麾下的十个得力爪牙，这个罗横排行第九，凶横残暴，奸诈狡猾，敲诈勒索，欺男霸女，逼娘为娼，端的是无罪不作，这些年不知多少百姓和书生遭了他的毒手。
原来这个罗横是专管坊间舆论的，平时把手下的爪牙发散出去，专干听墙跟的暗事，他自己也不分昼夜黑白的，终日在街头上游逛，最爱往茶楼酒馆、市集窑子里钻，躲在暗处听别人闲话，逮着个由头便亮明身份讹你，什么妖言惑众、污蔑朝廷命官、诋毁朝政等，反正罪名千种，总有一款适合你，识趣的便交银子放人，不识趣的或者没钱的，直接抓回东厂大牢折磨个死去活来，痛不欲生。
这外罗横出身底层，本是个市井混混，大字不识一个，却特别憎恶识文断字的读书人，所以特别喜欢向书生下手。在他看来，这些书生由于读书识字，一个个自鸣不凡，只要聚在一起就喜欢指点江山，高谈阔论，针砭时弊，或者发发劳骚什么的，往往一抓一个准。
所以短短两年间，不知多少书生遭了罗横的毒手，奈何东厂势大，胳膊拧不过大腿，只要被抓着，只能自认倒霉，花钱消灾，实在没钱，那只能等死了！