…其檄文…遍传江南…指斥陛下…言…言…‘伪帝篡逆，天命在长安’！…臣…万死…泣血再拜！…”
“杜衡…杜家…竖反旗…招兵买马…‘伪帝篡逆，天命在长安’…”这几个字，如同烧红的烙铁，带着嗤嗤作响的恶毒，狠狠烫在李璘每一根紧绷的神经上！
他苦心孤诣、耗费巨资、赖以维系这江南半壁江山的擎天双柱——纵横长江的水师与陆上无敌的铁骑精锐，竟在旦夕之间，一焚于风陵口的滔天烈焰，一溃于口袋岭的尸山血海，化为乌有！
更致命、更诛心的是，那个被他视为心腹肱骨、世代联姻、荣宠备至的江南第一豪族杜家，竟在最关键、最致命的时刻，从背后捅来了最狠毒、最致命的一刀！
这不仅仅是军事上的惨败，更是对他权威最彻底的否定，对他这个人最无情的嘲弄！
“呃…嗬…”一股无法抑制的、滚烫的腥甜逆流，伴随着胸腔深处撕裂般的剧痛，如同火山喷发般猛地冲上喉头！
李璘身体剧烈一晃，眼前金星乱冒，天旋地转，双腿再也支撑不住那象征着“天命”的沉重龙袍，“噗通”一声，膝盖重重砸在金砖上。
与此同时，那口压抑已久、代表着所有野心、恐惧和绝望的鲜血，如同决堤的熔岩，狂喷而出！
“噗——！”
殷红刺目、滚烫粘稠的血花，狠狠溅射在明黄色的龙袍前襟上。
那象征着至高无上权力的五爪金龙，瞬间被染上了大片大片狰狞妖异的血污，龙目被血浸染，如同泣血，龙爪在血污中扭曲，像是垂死的挣扎。
浓烈到令人作呕的血腥味，瞬间狂暴地压倒了残存的龙涎香，充斥了整个水榭的每一个角落，宣告着一个王朝末日的血腥气息。
“陛下——！”
一声凄厉欲绝、带着无尽惊恐和心碎的呼喊，如同裂帛般划破了水榭内令人窒息的死寂。
段皇后，这位出身江南顶级门阀段氏、容颜倾国倾城、此刻却花容失色、凤钗微斜的女子，如同惊弓之鸟般从巨大的紫檀木屏风后冲出。
她华丽的百鸟朝凤锦袍下摆被自己匆忙的脚步绊住，一个趔趄，却浑然不顾，发髻散乱了几缕青丝贴在汗湿的颊边。
她扑到瘫倒在地的丈夫身边，用尽全身力气，试图将李璘沉重的身躯搀扶起来。
纤纤玉手死死抓住李璘冰冷、颤抖、沾满冷汗的手臂，美目中充满了惊惶、锥心的痛楚和一种天崩地裂般的绝望。
“来人！快来人啊！御医！传御医——！”她朝着门外嘶声力竭地哭喊，声音因极度的恐惧和用力而嘶哑变形。
李璘只觉得整个天地都在疯狂旋转、塌陷。
段皇后近在咫尺的呼喊，却仿佛隔着千山万水，模糊不清。
耳中，长江的咆哮被一种尖锐的、持续不断的耳鸣所取代。
他无力地靠在妻子温软却同样筛糠般颤抖的身体上，眼神涣散，失去了所有焦距，只是失神地望着水榭藻井上那些描绘着祥云瑞兽、此刻却模糊一片、如同鬼影幢幢的彩绘，嘴唇艰难地翕动着，发出嘶哑破碎、如同破旧风箱在拉扯般的呓语：
“完…完了…全完了…水师…没了…周都督…没了…陆师…也没了…四万大军…四万…四万条命啊！…杜衡…狗贼！杜家…叛徒！负朕…负朕深恩！…朕…朕的江山…朕的…”
恍惚间，他仿佛看到长安太极宫那高高在上的御座上，裴徽那双冰冷锐利、不带一丝人间情感的眼睛，正穿透千山万水，如同鹰隼般死死锁定了他；
仿佛听到了冯进军带领那支横扫天下的铁骑，马蹄踏碎山河的沉闷巨响，正踏碎江南迷蒙的烟雨，带着无坚不摧的死亡气息，呼啸而来！
无边的恐惧和彻底的绝望，如同窗外浑浊冰冷的江水，瞬间将他淹没，让他窒息，将他拖向万劫不复的深渊。
“陛下！万勿如此！切勿灰心丧志！”
一个清朗、平和，却带着一种奇异安抚韵律的声音，如同投入死水的一颗石子，突兀地从水榭最深处、光线最为昏暗的角落响起。
如同鬼魅般，一个身影缓缓从巨大的楠木立柱投下的阴影中踱出。
正是李璘的首席谋士，出身范阳卢氏的卢植。
他年约四十许，面容清癯儒雅，三缕长须修剪得一丝不苟，即使在如此惊变之下，依旧保持着世家门阀子弟特有的那份刻入骨子里的、近乎冷酷的从容。
他身着素净的月白色文士袍，步履看似沉稳，实则比平时快了几分，快步走到李璘近前。
深邃如古井的眼眸，先是极快地扫过地上那两份染血的战报，又落在李璘龙袍前襟那大片刺目的血污上，眼底深处闪过一丝难以察觉的焦虑和凝重。
但他开口时，声音依旧竭力维持着那份令人心安的沉稳，甚至刻意带上了一丝提振人心的力量：
“陛下！胜败乃兵家常事！周都督忠勇无双，虽下落不明，然其威名尚在，江南有长江天险阻敌，再加上水网密布，河道纵横，只要陛下圣心不坠，登高一呼，必有忠义之士汇集于周都督旧部麾下，重整旗鼓之机犹在！”
“蒙骞蒙帅，乃百战沙场之骁将，身经百战，虽遭重创，然能于万军重围之中，亲率数百铁骑杀出血路，足见其勇悍未失，胆魄尤存！此乃陛下之福，大楚之幸！”
卢植的声音微微提高，目光炯炯地直视着李璘涣散的瞳孔，试图将一丝希望注入其中。
他话语一顿，手指猛地指向南方，语气陡然变得锐利而充满指向性：“当务之急，是稳住江陵中枢，震慑宵小！杜家，世受皇恩，累世公卿，陛下待其恩重如山，赐婚联姻，荣宠至极！”
“然此獠竟敢趁国家危难之际，公然据地自立，裂土封疆，形同谋反！此乃十恶不赦、罪不容诛之滔天大罪！必须立即以陛下之名，传檄四方，历数杜衡背主求荣、屠戮袍泽、祸乱江南之累累罪行！”
“同时，火速调集江陵及周边所有可战之兵，以雷霆万钧之势，直捣云梦泽巢穴！踏平杜氏坞堡，生擒杜衡老贼，明正典刑，夷其三族！唯有如此酷烈手段，方能震慑其他心怀叵测、首鼠两端之徒，重振朝廷纲纪，彰显陛下天威！”
“此乃以儆效尤，安定江南之唯一良策！”
卢植的话语斩钉截铁，充满了不容置疑的杀伐决断，仿佛这雷霆一击，已是挽救危局的定海神针。
“镇压？！卢植！你他妈放屁！！”
卢植的话音未落，一个如同受伤暴熊濒死咆哮般的怒吼，裹挟着浓烈的血腥、硝烟、汗臭和泥土的死亡气息，猛地从水榭门口炸响！
这吼声饱含着无尽的悲痛、冲天的怒火和一种近乎疯狂的杀意，瞬间撕裂了卢植刻意营造的“镇定”氛围。
“哐当——！”一声巨响！沉重的雕花楠木门被一股沛然莫御的巨力狠狠撞开，门轴发出刺耳的呻吟，半边门扇甚至歪斜脱臼！
一个高大魁梧、如同移动铁塔般的身影，堵在了门口，挡住了门外昏沉欲雨的天光。
正是刚刚从口袋岭尸山血海中杀出一条血路、带着满身创伤和滔天恨意逃回江陵的骠骑大将军蒙骞！
他身上那套曾经锃亮威武的玄铁山文重甲，此刻已残破不堪，布满了刀劈斧凿的深刻痕迹和无数暗褐色、层层叠叠的血痂。几处破损严重的地方，甚至能看到内里被粗麻布草草包扎、却依然渗出黑红血渍的翻卷皮肉。
最令人侧目的是他那张脸——原本被浓密虬髯覆盖的凶悍脸庞，此刻虬髯已被尽数剃去，只留下青黑色的胡茬和一片片因仓促、粗暴刮剃而红肿渗血甚至破皮的皮肤，使得他那本就线条刚硬、充满戾气的面容，更添了几分狰狞、狂野和一种被逼到绝境的野兽般的凶暴。
他双目赤红如血，布满了蛛网般的血丝，燃烧着足以焚毁一切的怒火和无尽的悲痛，死死地钉在水榭内的众人身上。
蒙骞一步踏进水榭，沉重的铁靴踏在光洁的金砖地面上，发出“咚”的一声闷响，仿佛整个水榭都随之震颤。
他那择人而噬的目光，先是如同两把烧红的烙铁，死死钉在卢植那张依旧试图维持平静、此刻却微微抽动的脸上，仿佛要将对方虚伪的面皮灼穿！
随即，那目光带着沉重的压迫感，转向瘫在段皇后怀中、面无人色的李璘。他的声音因极致的愤怒和深入骨髓的痛苦而剧烈颤抖，每一个字都像是从喉咙深处挤出的血块：
“陛…陛下！杜衡！杜衡那千刀万剐、该下十八层地狱的狗贼！！”他几乎是嘶吼着这个名字，唾沫星子混着血沫喷溅出来，“口袋岭！那根本不是什么战场！那就是个屠宰场！一个杜衡老狗和郭子仪老贼联手为老子和四万兄弟挖好的坟墓！”
蒙骞的胸膛剧烈起伏，眼前再次浮现那炼狱般的景象：狭窄的谷口被巨石滚木封死，两侧山崖上箭如飞蝗，滚石擂木呼啸而下，将密集的军阵砸得血肉横飞。
更可怕的是，原本应该出现在敌人侧翼的“友军”杜字大旗，突然调转方向，锋利的箭矢和雪亮的刀锋，狠狠刺入了毫无防备的己方后阵！
信任瞬间化为最深的背叛。
“多少好兄弟…死前还在喊着‘杜将军援我’…哈哈…哈哈哈…”蒙骞发出一阵令人毛骨悚然的惨笑，笑声中带着无尽的悲凉和疯狂，“援兵？援兵砍下了他们的头！剁碎了他们的手脚！陛下！！”
他猛地抽出腰间那柄只剩下半截、刃口布满豁口、沾满暗红血渍的弯刀，“锵”的一声刺耳摩擦，寒光映着他赤红如鬼的眼眸：“给我兵！给我还能喘气的兵！我不要多！给我五千！不！三千！只要三千敢死之士！”
“老子不要铠甲，不要辎重！只要快马利刃！我要立刻杀回云梦泽！我要亲手把杜衡老狗的心肝挖出来，当着他的面生嚼下酒！我要屠尽杜家满门！上至八十老妪，下至襁褓婴儿，鸡犬不留！”
“我要用他杜家祠堂的匾额当柴火，烧了他祖宗十八代的牌位！”
“我要用他们的血，用他们全族的血，灌满云梦泽的每一寸土地，祭奠我四万冤死的英魂！！”
他的咆哮如同狂暴的雷霆，在水榭内轰鸣回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下，那疯狂的、不加掩饰的杀气几乎凝成实质的冰锥，刺得人皮肤生疼。
“胡闹！蒙骞！你这是在自取灭亡！葬送陛下最后一点根基！”卢植再也无法维持那副智珠在握的从容面具，脸色瞬间变得铁青，厉声呵斥，试图用更高的音量和世家惯有的威仪压过蒙骞的狂暴。
“你睁开你的眼睛好好看看！看看这两份战报！看看陛下身上的血！水师主力尽墨于风陵口，片板未归！你麾下四万陆师精锐，新败于口袋岭，十不存一！江陵城内，人心惶惶，流言四起，已是风声鹤唳！”
“杜家是什么？是盘踞江南六百年的地头蛇！云梦泽一州七县，河湖密布，港汊纵横，城高池深，易守难攻！杜衡既然敢反，必然早已厉兵秣马，经营多年！”
“杜氏宗族蓄养的私兵死士不下万人，依附其的豪强坞堡如臂使指，加上他开仓放粮新募的亡命之徒…其可用之兵，何止数万？”
“你如今怒火攻心，只带着这些残兵败将，身负重伤，就要去强攻那龙潭虎穴？你这是要把陛下手中最后一点保命的种子也葬送掉！正中裴徽老贼的下怀！让他坐收渔翁之利！你这是莽夫之勇，匹夫之怒！于事无补，反速其祸！”
卢植深吸一口气，强压下心头的惊怒，猛地转向李璘，语速极快，带着一种近乎冷酷的算计和紧迫感：“陛下！当此危局，万不可意气用事！当务之急是固守江陵核心！收拢周都督残部水手，整编蒙帅带回的忠勇之士，严明军纪，弹压城内骚动，安抚惊恐民心！”
“杜家…杜家虽反，然其根基仍在江南，与各大世家门阀盘根错节，牵一发而动全身！此时若倾尽全力强攻，必是一场旷日持久、血流漂杵的恶战！纵然惨胜，亦是元气大伤，玉石俱焚！届时，朝廷大军压境，我以残破之躯如何抵挡？此乃自毁长城之举！”
他顿了顿，眼中闪烁着精明的光，压低了几分声音，却带着更强的说服力：“不若…不若先遣一能言善辩、深谙利害之重臣，持陛下严旨，星夜兼程前往云梦泽申斥其罪！勒令杜衡即刻交出兵权印信，只身来江陵向陛下请罪！”
“同时可许诺，若其肯俯首认罪，其家族子弟可暂不追究，甚至允其戴罪立功，随军征讨朝廷叛逆…如此，或可暂缓其兵锋，分化杜家内部，使其投鼠忌器，不敢立刻与长安合流攻我。”
“为我江陵赢取喘息之机，待我稍复元气，整军经武，再徐图之…此乃以退为进，老成谋国之权宜良策！望陛下明鉴！”
卢植的话语中，透着一股世家门阀之间惯有的、基于利益交换的妥协与交易气息，仿佛杜衡的背叛只是一桩可以讨价还价的买卖。
“缓图？！权宜之计？！卢植！老子等不了！一刻也等不了！！”蒙骞如同被彻底点燃的火药桶，猛地踏前一步，残破的甲叶因他剧烈的动作发出刺耳的金铁摩擦声。
他手中那半截染血的弯刀，带着凌厉的寒光，直指卢植的鼻尖，刀尖距离卢植的眉心不足三寸！
“申斥？请罪？放你娘的狗臭屁！卢先生！”蒙骞剃得红肿破皮的下巴因极致的激动而剧烈抖动着，唾沫星子几乎喷到卢植脸上，“你这话是什么意思？！杜衡那狗贼阵前倒戈，亲手屠戮同袍，四万将士的冤魂还在口袋岭上空哀嚎！这是不共戴天的血仇！是刻骨铭心的恨！只能用血来洗刷！”
“你竟然还想跟他谈条件？还想给他机会？让他戴罪立功？呸！！”
蒙骞的怒吼如同九天惊雷，彻底撕破了水榭内最后一丝虚伪的平静，将他心中压抑已久的猜疑和世家门阀之间那赤裸裸的利益纠葛，血淋淋地揭露出来：
“老子看你…是不是早就和杜家暗通款曲？！穿一条裤子？！还是怕老子带兵踏平了云梦泽，顺带把你卢氏在江南的那些见不得光的田产、盐路、漕运买卖也连根拔起，断了你们卢家在这乱世里发国难财的路子？！嗯？！”
这诛心之问，如同淬毒的匕首，直刺卢植乃至所有在场世家的心窝。
“蒙骞！休得放肆！辱及重臣，目无君上！你想造反吗？！”段皇后柳眉倒竖，凤目含煞，猛地挺身上前，毫不畏惧地用自己的身体挡在李璘与状若疯魔的蒙骞之间。
她虽是一介女流，此刻却爆发出惊人的勇气和属于皇后的凛然威仪。
她维护的不仅是摇摇欲坠的丈夫，更是这即将彻底崩塌的“皇权”尊严。
她美目圆睁，死死盯着蒙骞手中那寒光闪闪的断刀，声音清越而锐利，带着不容置疑的斥责：“陛下龙体欠安，正在危难之际！你身为大将，不思护驾安国，反而持凶器咆哮于御前，威逼重臣！成何体统！还不速速退下，收起你的刀！”
她的声音如同金玉交击，试图用皇后的身份和气势，压制住这头已经彻底失控、散发着危险气息的猛兽。
水榭之内，空气凝固了！
绝望、恐惧、算计安抚、狂暴仇恨、惊怒交加…种种极端情绪激烈地碰撞、撕扯，如同一个塞满了火药、火星四溅的铁桶，濒临爆炸的边缘！
李璘瘫坐在段皇后的臂弯里，龙袍染血，面如金纸，眼神空洞地望着眼前争吵的众人。
巨大的无力感和被彻底抛弃的恐惧，如同窗外浑浊冰冷的江水，彻底淹没了他残存的意识。
他听不清完整的句子，耳边只有嗡嗡的轰鸣夹杂着破碎的词语：“…踏平…屠尽…暗通款曲…财路…退下…造反…”。
剧烈的头痛如同钢针穿刺，每一次心跳都带来窒息般的痛苦和喉头的腥甜。
他这“皇帝”，此刻更像一个被架在熊熊烈火上炙烤的、徒有虚名的傀儡。
他嘴唇艰难地翕动着，喉咙里发出“嗬嗬”的痰音，却吐不出一个清晰的字。
段皇后搀扶着丈夫，身体因极度的愤怒、紧张和对未来的恐惧而微微颤抖。
她的目光如同锋利的刀刃，在蒙骞狂暴狰狞的面孔和卢植阴沉闪烁的眼神之间急速游移。
她既要维护丈夫最后一丝尊严和人身安全，又要在这彻底失控的局面中寻找一线生机，内心充满了大厦将倾、独木难支的无尽悲凉。
蒙骞如同一座濒临爆发的活火山，赤红的双眼死死盯着卢植，握着刀柄的手青筋暴凸，指节捏得发白，粗重的喘息如同破旧的风箱，全身肌肉紧绷，每一根神经都拉到了极限！
对杜衡的刻骨仇恨和对卢植“背叛”的猜疑，如同两股狂暴的火焰，在他胸中交织燃烧，几乎要冲破理智的堤坝！
那半截弯刀，微微震颤着，闪烁着危险的寒光。
卢植的脸色阴沉得能滴出水来，蒙骞那直指要害的、近乎掀桌子的指控，像毒蛇一样噬咬着他的心脏。
他强作镇定，但微微颤抖的袖口和眼底深处那一闪而过的惊怒、怨毒与深深的忌惮，彻底暴露了他内心的惊涛骇浪。
蒙骞的鲁莽和毫不掩饰的敌意，不仅打乱了他所有的盘算，更将他以及背后的家族推到了极其危险的境地。
他必须反击，必须撇清，更要稳住这艘即将被怒涛撕碎的破船。
他嘴唇紧抿，正欲开口…
窗外，长江的怒吼陡然拔高了一个音调！
一道惨白刺目的闪电，如同天神愤怒的鞭子，猛地撕裂了铅灰色、低垂欲压的天幕！
瞬间的强光，将水榭内几张扭曲的面孔——李璘的死灰，段皇后的惊怒，蒙骞的狂暴，卢植的阴鸷——映照得纤毫毕现，如同鬼魅！
紧接着，一声震耳欲聋、仿佛要将苍穹都炸裂的惊雷，在江陵城上空、在王府头顶、在每个人的灵魂深处轰然炸响！
轰隆——！！！
雷声滚滚，如同天公也在为这伪朝末路的混乱、背叛与绝望发出最愤怒的咆哮！
这声惊雷，也如同最后的丧钟，彻底震碎了水榭内那根紧绷到极致的弦！
而就在这令人窒息的死寂被雷声打破、余音仍在梁柱间嗡嗡作响的瞬间——
一名浑身湿透、泥浆满身、头盔歪斜、面无人色如同刚从地狱爬出的王府侍卫，连滚爬爬、几乎是手脚并用地冲进水榭！
他甚至来不及看清里面的情形，更顾不上任何礼仪，扑倒在地，声音因极度的惊恐而尖利变调，带着哭腔嘶喊道：
“报——！陛下！娘娘！二位大人！不…不好了！祸事了！江陵城内…城内多处起火！”
“东市粮仓、西城武库方向…火光冲天！有…有乱民趁乱冲击府库大门！还…还有人…在火光里…在街巷中…喊…喊‘杜’字旗号！西门…西门守将陈到…他…他本就是杜家旧部！此刻…此刻正关闭西门，集结其麾下兵卒，动向不明！城内…城内…乱了！全乱了！！”
这声如同地狱传来的急报，如同最后一根千钧稻草，带着毁灭性的力量，狠狠压了下来！
“呃…”李璘喉头猛地一甜，一股无法抑制的腥热再次上涌。这一次，他再也无力咽下，一口更浓、更暗的淤血顺着嘴角溢出，染红了段皇后凤袍的衣袖。
他眼中最后一丝微弱的光芒彻底熄灭，只剩下无边无际、令人绝望的黑暗。
身体一软，彻底昏死过去。
蒙骞那狂暴的怒吼如同被利刃斩断，卡在喉咙里。
他猛地转头望向门外，赤红的双眼中，熊熊燃烧的复仇之火瞬间被一种更深的、夹杂着茫然和难以置信的惊骇所覆盖。
“城…城也乱了？杜家的手…伸得这么快？”
“不，这不是杜家的人，是不良人打着杜家的旗号搞事情。”
卢植那儒雅从容的面具彻底碎裂！
眼中第一次露出了真实的、无法掩饰的、深入骨髓的恐慌！
他精心计算的“权宜之计”，他赖以周旋的“世家根基”，在这城内冲天的火光和“杜”字旗号面前，显得如此苍白可笑，如此不堪一击！他苦心维持的镇定，瞬间崩塌。
段皇后搀着李璘的手猛地收紧，指甲深深掐进了丈夫手臂的皮肉里，留下青紫的痕迹。
她美丽的脸上血色尽褪，惨白如纸。
她望向门外那被火光隐隐映红的天空，再低头看看怀中彻底失去意识的丈夫，一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身。
完了，最后的堡垒，也已从内部，开始崩塌了。
风雨飘摇的伪楚政权，被这内外交困的致命一击，彻底推向了万劫不复的深渊。
窗外的狂风暴雨，终于倾盆而下，仿佛要冲刷尽这江陵城所有的野心、背叛与罪恶。
……
……