“师傅，您瞧，前方就是汉阳了。咱们一路奔波，也该先去此地休整一番了。之前听闻袁忠就在此地，也不知道他现在还在不在。”在那崎岖蜿蜒、满是坑洼的道路上，马车一路颠簸前行。陈远突然猛地勒住缰绳，让马车缓缓停下，而后伸出手，指着前方一个隐隐约约的方向，恭敬地对坐在车内的朱高煦说道。
想当初，局势错综复杂。起初，朱高燧等人扶持的李芳硕，势力还勉强在开城苟延残喘。然而，风云突变，李芳远带领着军队气势汹汹地攻打而来。好在关键时刻，新城士兵出手相助，李芳远的军队被打得落花流水，狼狈不堪地落荒而逃。
那时，胜利的曙光已然在望，李芳硕的军队自然不会轻易放过这个大好机会。他们一路紧追不舍，对李芳远的军队展开了疯狂的追杀。李芳远在这强大的攻势下，毫无招架之力，无奈之下，只能舍弃都城汉阳，带着那些依然对他忠心耿耿的大臣和残余部队，朝着北方一路节节败退。
现如今，汉阳已然成为了李芳硕的地盘。值得一提的是，汉阳的宫殿由于并未遭受太过严重的战火摧残，还算完整。于是，李芳硕便再次将汉阳定为自己当下的王宫，试图在这里重整旗鼓，巩固自己的势力。
虽说李芳远此次侥幸逃脱，并未丧命，但这并不意味着他能就此高枕无忧。李芳硕等人在汉阳稍作停留，进行整顿之后，朱高燧便迫不及待地带着手下，气势汹汹地朝着高丽东北之地追杀而去，誓要将李芳远的势力彻底铲除。
对于李芳硕，这些来自大明的众人心里可是一百个不放心，自然不会轻易相信他。所以，为了以防万一，特意留了一部分人手在此地，以便更好地控制李芳硕。之前他们听闻，留下负责此事的人是袁忠。毕竟袁忠可是袁珙的儿子，也是从北平一同过来的，众人对他相对比较信任。不过，时间已经过去这么久了，现在袁忠应该已经被召回大明去了。以至于陈远也不太清楚，此时此刻究竟是谁在汉阳负责管理大明留下来的这些人。
朱高煦稳稳地坐在马车当中，神色轻松，语气随意地说道：“那就先进城去，好好休整几天时间吧。你瞧这小子，实在是有些撑不住了。”说着，他微微低下头，伸手轻轻扒拉了一下正躺在自己大腿上，一副晕头晃脑模样的朱瞻墨。
此刻的朱瞻墨，脸色如同青菜一般难看，毫无血色。本来他以为坐船的时候晕船就已经够难受了，哪曾想，坐马车同样是一种煎熬。这一路上，马车仿佛就没安稳过，道路崎岖不平，车身摇摇晃晃，颠得厉害。朱瞻墨感觉自己的五脏六腑都快被颠移位了，甚至觉得自己的脑浆都快要被摇成浆糊了。他紧闭双眼，有气无力地瘫在朱高煦的腿上，连说话的力气都快没了。
对于朱高煦的这个提议，这次朱瞻墨连反驳的力气都没有了，只是有气无力地趴在朱高煦的腿上，微微点了点头，动作幅度小得几乎难以察觉。
朱高煦看着儿子那副恹恹的可怜模样，不禁无奈地摇了摇头，眼神中满是心疼与无奈。
高丽的路，实在是糟糕透顶。路面坑坑洼洼，高低不平，即便是在大城市里，那些道路看起来也仿佛有十多年未曾修缮过，破败不堪。这和新城那平坦整洁的水泥路相比，简直就是天壤之别。朱瞻墨自出生以来，大部分时间都在新城周边活动，平日里出门，走的都是宽阔平坦、一马平川的大路。习惯了新城那种如镜面般平整的水泥路，骤然来到高丽这种破路上经受颠簸，朱瞻墨自然是叫苦不迭，身体根本承受不住。
若不是身上带着能缓解疲劳、稳固身体的青源丹，就这一路的折腾，朱瞻墨恐怕真的连骨架都要被摇散架了。
其实，别说是朱瞻墨，就连朱高煦自己，也着实不喜欢乘坐马车。在他看来，马车不仅速度慢，而且颠簸得厉害，乘坐体验实在算不上好。然而，高丽的现实条件摆在这儿，交通极为不便利，除了马车，一时之间也实在没有其他更好的出行方式。
相对而言，朱高煦还是觉得直接骑马更为舒适自在。骑马不仅速度快，而且能够更加灵活地穿梭在各种地形之间。可惜的是，此次出行还带着年幼的孩子。朱瞻墨年纪尚小，身体还很稚嫩，根本扛不住骑马带来的疲惫。为了照顾儿子，朱高煦也只能无奈地选择乘坐马车，陪着儿子一起忍受这颠簸之苦。
“那行，师傅。眼下离汉阳城大概还有两三个时辰的路程，您瞧，这天色已经不早了，再继续赶路，怕是到时候摸黑进城，多有不便。我们再往前走一段路，看看附近有没有能歇脚的村庄，先在那儿住一晚，等明日天亮了再前往汉阳，您觉得如何？”陈远说着，从马车上站起身来，双手搭在额头上方，像个了望员似的，朝着四周仔细眺望了一圈，随后转头朝身后的朱高煦说道。
“都行，你看着办就行。”朱高煦靠在马车的软座上，语气慵懒而随意地应答了一声。此刻的他，正沉浸在自己的思绪中，对于行程安排并不想花费太多精力去思考。
陈远心领神会地点点头，没有再多问什么。他心里明白，朱高煦向来不喜欢在这些琐事上费神，既然将自己带在身边，就是希望他能妥善处理这些事务，不想被过多打扰。自己若是再多问，朱高煦肯定会厌烦。陈远向来很识趣，也正是这份机灵和懂事，才让他深受朱高煦的看中。
陈远重新坐回驾驶位，仔细辨别了一番，选了一条看起来相对平坦、状况较好一些的道路，挥动手中的缰绳，轻轻吆喝一声，马车便缓缓朝着前方驶去。
在天色微微擦黑，夜幕即将完全笼罩大地之前，陈远终于在一片静谧的田野边，找到了一处宁静的小村庄。村庄里错落有致地分布着一些茅草屋，烟囱里正袅袅升起炊烟
“师傅，可算找到一个小村庄了。您先在这儿稍等片刻，我这就去问问看有没有空着的房间，好让您和墨少爷好好休息一晚。”将马车稳稳地停靠在一处空旷的地方后，陈远利落地跳下马车，恭敬地对车内的朱高煦说道。
一边说着，陈远一边伸手擦了擦额头沁出的虚汗。高丽这片地域，人口本就稀少，就连靠近汉阳城周边的村庄数量也寥寥无几。这一路找过来，陈远心里直犯嘀咕，本都以为今晚恐怕只能在荒郊野外露宿街头了，那滋味可不好受。好在皇天不负有心人，在天黑之前，总算是让自己发现了这个小村庄，也算是松了一口气。
听到陈远离去时那逐渐远去的脚步声，朱高煦轻轻掀开马车的帘子，探出头朝外面瞅了瞅。可不嘛，就在几百米开外的地方，确实有一处规模不大的小型村庄。
远远望去，整个村庄里零零散散地分布着，总共也就十多间屋子。不过，其中有几家的烟囱正冒着袅袅青烟，在傍晚的微风中缓缓飘散，显然这些屋子里都有人居住，给这略显冷清的村庄增添了几分烟火气。
既然确定村庄有人居住，朱高煦便没了耐心等待，直接一把抱起朱瞻墨，边下马车边说道：“我们也过去瞧瞧！”
被朱高煦抱下马车后，朱瞻墨轻轻拽了拽朱高煦的衣袖，带着几分撒娇的语气说道：“爹，放我下来嘛，我想自己走走。坐了这么久马车，晕晕乎乎的，走走路兴许能舒服点。”
朱高煦听了，倒也没有强求，脸上浮现出一抹轻笑，顺从地将朱瞻墨放下。随后，他加快脚步朝着村庄的方向走去。朱瞻墨则迈着他那两条小短腿，在后面一蹦一跳地紧紧跟着，嘴里还不时嘟囔着：“等等我呀，爹。”
待走近村庄，朱高煦才真切地感受到这个村庄的破落与狭小。只见不少房屋的墙壁都已坍塌，只剩下残垣断壁，仿佛在诉说着岁月的沧桑。窗户也是破破烂烂的，玻璃碎了一地，只剩下些歪歪扭扭的窗框。路边随意地扔着些破木头，像是被人随意丢弃的废品，杂乱无章。地面更是黑漆漆的，像是许久未曾清扫，布满了灰尘与污垢，看上去脏乱不堪。
除此之外，刚刚靠近村庄，一股浓烈的恶臭便扑鼻而来，那味道混合着牲畜粪便、垃圾腐烂的气息，令人作呕。不过，对此朱高煦倒是早有心理准备。这一路上，他所经过的几乎所有村庄和城市，或多或少都弥漫着这样一股味道。
在古代，人们并没有环境管理方面的意识，不仅仅是高丽这边如此，即便是在大明，情况也相差无几。也就各城市的中心区域，因为人口密集、管理相对严格，会相对干净一些。
朱高煦不禁想起自己刚刚到达新城的那段日子，那时候新城还未完全发展起来，人们的卫生习惯也尚未养成。在路上，时常能看到有人毫无顾忌地在路边，裤子一脱就开始拉屎，丝毫不觉得有什么不妥。后来，随着新城逐渐繁荣，城卫兵加强了管理，制定了一系列的规章制度，对环境卫生进行整治，这种情况才好了许多，街道也变得整洁有序起来。
“你们是什么人？”村庄里的众人显然早就听到了村口马车传来的动静。这不，还没等陈远主动上前敲门询问，就已经有村民闻声走了出来。只是，他们看向朱高煦三人的眼神里，充满了警惕与戒备，仿佛在打量着潜在的危险。
面对这般警惕的目光，朱高煦三人倒也觉得情理之中。毕竟当下的高丽局势一片混乱，犹如一盘散沙。除了李芳远和李芳硕之间激烈的战争打得不可开交之外，还有许多心怀不轨、妄图投机取巧的人趁机起兵作乱。整个高丽大地，四处烽火连天，百姓们生活在水深火热之中。在这样的环境下，这个村庄里的百姓要是还对他们这些突然出现的陌生人热情相待，朱高煦反倒会心生怀疑，觉得其中必有蹊跷。
走在最前面的陈远，赶忙恭敬地拱了拱手，脸上带着和善的笑容，对着率先走出来的那位村民说道：“这位老丈，我们是从外地来的旅人，正打算前往汉阳城。无奈现在天色已经很晚了，再赶路实在不便，所以想找个地方歇脚。不知您这里可有多余的房间，能让我们借住一晚？我们定会支付相应的报酬。”
那位率先出来的村民听了陈远的话，只是皱着眉头没有立刻回应，而是扭头朝着村子里吆喝了一嗓子。就在陈远说话的这会儿功夫，其余村民也纷纷从各自的屋子当中走了出来。这个村子本就不大，总共也就几千平方米的范围，空间十分狭小，稍微有点风吹草动，声音便能传遍整个村子。所以，朱高煦估摸着，此刻整个村子的人应该都已经聚集到这儿了。只见村民们三三两两凑在一起，小声地交头接耳，用审视的目光打量着他们三人，仿佛在权衡着是否要接纳这几个外来者。
细细数来，村民总共有三十多人。其中，女子占了十多个，还有几个天真无邪的孩童以及几位白发苍苍的老人。而称得上壮丁的男子，满打满算也就五个人。这五个壮丁，此刻手中都紧紧抓着一根扁担，那架势，仿佛只要眼前这三人稍有异动，便会毫不犹豫地挥舞扁担迎上去。就连女人们和孩子们，也都人手握着一个小棍子，眼神中透露出一股警惕，虎视眈眈地盯着朱高煦他们，神色里带着明显的不善。
不过，在听到陈远说明来意，并且看到朱高煦这边总共就三个人，还带着一个小孩子之后，村民们的神情明显放松了不少。可即便如此，他们心中的戒备心并没有完全消失，依然保持着一定程度的警惕。
最先出来的那位老丈，微微点了点头，说道：“村角落当中倒是还有一处院子。只是今日已经有几个客人提前住下了，那院子还算宽敞，若是你们不介意的话，可以去那儿挤一挤。”
朱高煦顺着老丈手指所指的方向望去。这村子本就不大，所谓的村角落，其实就是街尾。远远看去，那院子并不像老丈说的那般大。不过，院子里倒确实有四间屋子，它们并排而立，每间屋子看起来面积都不大，估计也就十多平米的样子。此时，院子里隐隐约约传来一些交谈声，想必就是先前住进去的客人。朱高煦心想，有地方住总比露宿街头强，便点头表示同意。
陈远咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，说道：“那还行，大家出门在外都不容易，另一伙客人呢，出来说句话呗。要是没意见的话，咱们就挤一挤，相互也有个照应。”
老丈见陈远生得眉清目秀，举止文雅，从他说话的语气和用词当中，听起来也不像是心怀不轨的坏人，心中的担忧便稍稍放下了一些。他转头环顾了一下四周，说道：“金公子应该在屋里照顾孩子，估计没听到咱们这边的动静。这样吧，我先带你们过去，大家当面商量商量。”
从一开始到现在，老丈一直使用的都是汉语。不过，朱高煦对此并没有感到意外。毕竟，当下的高丽着实没有属于自己的一套成熟且规范的语言体系，甚至连文字都尚未完善。在这种情况下，普通民众平日里交流基本都用汉语，不过也仅仅局限于日常交流而已。若是涉及到书写，那就只有高丽的贵族才有机会学习和接触。
老丈带着朱高煦三人朝着街尾走去。其余村民见朱高煦三人看起来并无恶意，便觉得没什么危险，渐渐地也就都散去，各自回到自己家中，村子里又恢复了些许平静。
走在路上，老丈犹豫了好一会儿，最终还是忍不住开口，略带试探地对朱高煦问道：“老夫斗胆猜测，几位公子应该是从大明来的吧？”
朱瞻墨一听，立刻伸直了脑袋，睁着一双好奇的大眼睛，目不转睛地看着眼前这位老人，心中满是疑惑，不明白对方究竟是怎么看出来他们是大明人的。
对此，朱高煦倒是觉得没什么好隐瞒的，坦然承认道：“不错！我们正是来自大明。” 老丈听闻，微微点了点头，脸上露出了一丝若有若无的笑容，似乎对这个答案并不意外。随后，他加快了脚步，带着他们继续朝街尾的院子走去。
陈远哈哈一笑，兴致勃勃地说道：“你这个老头倒是挺有眼光的嘛！快说说，你究竟是怎么看出来的？”他满脸好奇，眼中闪烁着求知的光芒。
老丈见自己猜对了，原本微微皱起的眉头一下子舒展开来，脸上洋溢着笑容，缓缓说道：“不瞒几位公子，大明人和我们高丽人虽说乍一看长相颇为相似，但只要见得多了，就能察觉到其中许多细微的区别。首先便是肤色不同，一般来说，大明人肤色较为白皙，而我们高丽人肤色相对偏黄。其次呢，口音上的差别也相当明显，大明各地口音虽多，但和我们高丽人说话的腔调一听就不一样。”
“之前啊，老头子我确实没什么机会分辨，毕竟这辈子也没见过几个大明人。可这段时间也不知是为何，王宫附近突然出现了不少大明人。这见的次数多了，自然就能感觉出其中的不同之处了。”老丈一边说着，一边轻轻摸着胡须，语气中满是感慨，仿佛那些与大明人相遇的场景就在眼前。
朱高煦听了，暗暗点头，对老丈的这番话颇为赞同。他心里想着，或许是食物方面的影响，高丽这边生活条件有限，人们饮食较为单一，导致高丽人脸上普遍带着些许菜色，即便是那些家境富裕的人也不例外。而相对来说，大明物产丰富，百姓饮食更为多样，所以大明人肤色要相对白皙一些。
听着朱高煦和老丈的对话，朱瞻墨也来了兴致。他下意识地低下头，看了眼自己胳膊上的皮肤，又回想了一下自从踏上高丽之后，一路上遇到的那些高丽人的肤色。这一对比，还真是如老丈所说，自己的皮肤明显要白净许多。
“不知该如何称呼三位呀？”崔老汉一边在前头领路，一边随意地扭头对朱高煦三人问道。他步伐不紧不慢，那略带沧桑的声音在这宁静的小路上轻轻回荡。
“老丈喊我高旭就行，这位大汉是家中派来保护我的陈护卫，而这是我的儿子，小墨。”朱高煦依次介绍了自己三人，遵循着礼尚往来的规矩，他紧接着也反问了一句：“不知该如何称呼老丈您呢？”
“老夫姓崔，你们就称呼我崔老汉吧。”崔老头脸上挂着慈眉善目的笑容，温和地回应道。那笑容里，透着朴实与亲切，让人不禁心生好感。
“哦，看来老丈祖上还是贵族啊！”朱高煦很给面子地夸赞了一句。他心里清楚，在高丽王朝的历史中，崔姓可是响当当的贵族姓氏，这也是他发出此感慨的缘由。
崔老汉听到这话，原本平静的眼睛顿时亮了起来，就像黑暗中突然被点亮的烛火，满是惊喜地说道：“没想到高公子对我高丽的历史竟也有所了解。”他的语气中，既有对朱高煦的惊讶，又带着一丝隐隐的自豪。
“唉，不错，我家祖上确实曾是名门贵族。只是可惜啊，子孙后代不争气，家道中落，如今只能在这偏僻的小山村勉强维持生计，苟且偷活了。”说着，崔老汉深深地叹了口气，那叹息声中，满是无奈与落寞，仿佛承载着家族兴衰的沉重过往。他微微低下头，眼神中闪过一丝黯淡，脚步也似乎变得有些沉重起来。
不知不觉间，一行人已经来到了街尾的院子。说是院子，可实在有些简陋，连个像样的大门都没有。仅仅是因为这四间屋子紧紧挨在一起，并且和隔壁的房子之间隔开了一条窄窄的过道，所以才勉强算作是一个独立的院子。
“金公子，方便我进来吗？”站在房间对面，崔老汉微微颤抖着身子，用那略带沙哑的声音朝里面喊了一声。他的声音在这寂静的小院里显得格外清晰，打破了片刻的宁静。
“咯吱”一声，房门缓缓推开，一位年近二十的年轻人从屋内走了出来。看到门外站着四个人，他微微一愣，眼神下意识地看向唯一认识的崔老汉，赶忙拱手作揖，举止文雅地问道：“老丈，这是怎么回事呀？”
就在这个金公子问话的时候，朱高煦也在暗暗打量着此人。只见他年纪看上去应该比自己小上几岁，相貌颇为端正，五官线条分明，在男子当中也算是有着上等容姿了。而且，从他说话时的一举一动，一言一行，都能明显感觉到此人饱读诗书，举手投足间透着一股儒雅的气质。朱高煦心中不禁暗自猜测，这位金公子究竟是何来历。
崔老汉满脸笑意地看向金公子，和声说道：“金公子，这位高公子和你们情况一样，也是因为天色太晚，没法继续赶路了，所以想在咱们这儿借宿一晚。您也知道，村子里其他的房间要么破破烂烂，要么连被褥都没有，就只有您这儿还能住人。您看能不能和高公子他们挤一挤？反正你们就两个人，这四个房间也足够宽敞了。”
听完崔老汉这番话，金公子的眉头不易察觉地微微一皱。毕竟，谁都希望能有个独立舒适的空间，他自然也不例外，单独住的话肯定更自在。不过，这一丝不悦仅仅在他脸上停留了瞬间，便立刻被他收敛起来。他很快调整好表情，脸上重新浮现出温和的笑容，点头说道：“自然没有问题，高公子请进。”他心里明白，这房子又不是自己的，崔老汉都已经把人带到跟前了，自己哪好意思把人家赶走呢。
“好好，那高公子你们先进去收拾一下，之后老汉来喊你们过去吃饭。两位公子年龄相仿，想必应该有许多共同话题，可以好好交流交流。”崔老汉说完这句话，便准备转身离去，去忙自己的事情了。
朱高煦闻言，赶忙客气地说道：“那就多谢崔老丈和金公子了，给二位添麻烦了。”
“陈远！”朱高煦轻声喊了一句，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
“哎！”陈远立刻心领神会，扭头对着已经转身准备离开的崔老汉大声吆喝一声：“老头，等等！”相较于朱高煦一贯的沉稳儒雅，陈远说话就显得没那么客气和讲究礼貌了。
不过，崔老汉对此倒是没有表现出任何不满。他转过身来，脸上依旧挂着那副朴实的笑容，问道：“陈护卫，还有什么事情吗？”
陈远闻言，伸手在衣袖当中摸索了一阵，随后掏出一块银子，朝着崔老汉随手扔了过去，大大咧咧地说道：“这是住宿费和吃食的钱！”
崔老汉眼疾手快，一下子便稳稳地接住了银子。别看他年纪看着有六七十岁，这身手却十分利索，完全不像是这个岁数该有的敏捷。他把银子拿在手中掂量了一下，眼睛瞬间亮了起来，原本布满皱纹的脸，此刻因为高兴，皱纹都挤成了一朵盛开的菊花。他嘴里一边念叨着：“哎呦，太多了，这也太多了！”可手上却没有丝毫要把银子归还的意思，几乎在拿到银子的第一瞬间，就迅速地塞进了自己的衣袖当中，动作熟练得很。