她一边咳嗽，一边低声呢喃，脸上满是决绝与痛苦。
廊下铜铃突然无风自动，发出清脆的声响，好似在为她的命运哀鸣。
染苍倚着冰柱喘息，看着自己垂落的发丝正从发梢开始寸寸成灰——她以神明之躯逆天改命的代价，正在无情地侵蚀最后的神魂 。
寅时的天光尚未破晓，北极渊被浓稠夜色裹挟，唯有簌簌落雪的微光，染苍一袭玄衣立在檐下，手持玉盏，静静接雪。
一片冰晶悠悠落在她掌心，非但没有融化，竟缓缓凝成了半透明的梅花模样。
染苍的手指微微一颤，眼中闪过一丝难以察觉的动容。
这梅花，与兄长最爱的茶盏纹样竟分毫不差。
她抬眸，望向廊下闭目听风的绥肆，张了张嘴，却没发出声音，只是无声地叹了口气，将梅花轻轻按回雪水之中。
砂铫下的火苗舔舐着壶身，不多时，水开始沸腾，那朵凝结的梅花在翻滚的雪水中瞬间碎成浮沫，恰似她心中转瞬即逝的温情。
“兄长，茶好了。”
染苍轻声唤道，声音在寂静的雪夜里传得很远。
绥肆闻声缓缓睁开眼，目光落在她手中的茶盏上，微微颔首。
晨雾如轻纱般漫过冰桥，给整个北极渊蒙上了一层朦胧的面纱。
绥肆负手而立，忽然说道：
“染苍，我突然想吃桂花糖藕了。”
染苍闻言，目光落在庭院中那株从不开花的幻象金桂上，眼中闪过一丝落寞。
“好，兄长且等我。”
她轻声应道，转身朝诞生池走去。
诞生池上结着厚厚的冰层，寒意扑面而来。染苍深吸一口气，抬手运起法力，只听“咔嚓”一声，冰层裂开一道缝隙。
她俯身，双手伸进冰水中，刺骨的寒冷瞬间传遍全身，她咬着牙，忍着剧痛，挖出自己最后一根完好的肋骨。
在将肋骨雕成莲藕形状的过程中，碎冰碴顺着指缝钻进血脉，钻心的疼痛让她额头布满冷汗，她却一声不吭，只是在心里默默念着：
“兄长，这是我能为你做的。”
当染苍端着做好的桂花糖藕回到绥肆面前时，绥肆接过，轻轻咬开糖衣，却忽然皱了皱眉：
“火候过了。”
染苍的手不自觉地往身后藏了藏，指尖还在滴落冰髓，她低声说道：
“兄长，是我没做好，我这用霜魄凝成的真火，终究比不上您当年引来的红莲业火。”
绥肆看了她一眼，没有说话，只是放下了手中的糖藕。
暮色如血，染红了整个冰原。
绥肆坐在回廊下抚琴，琴声悠扬，却透着一丝难以言说的寂寥。
染苍站在一旁静静聆听，目光落在那些被篡改过的琴弦上。
这本该是北海鲛丝所制，如今却是她用三千青丝炼化而成的冰弦。
每一次绥肆拨动琴弦，染苍的发梢便泛起一层霜色，可她只是微笑着，说道：
“兄长琴艺越发精湛了，只是这北极渊寒冷，莫要着了凉。”
说着，她将一张白虎皮轻轻搭在绥肆膝头。
子夜，万籁俱寂，染苍独自在冰室里修补裂缝。
冰室里寒气逼人，她的手冻得通红，却依旧一丝不苟地修复着。
突然，门外传来绥肆的脚步声，她神色慌张，慌忙将溃烂的右臂藏进广袖之中。
隔着冰门，传来绥肆温润的嗓音：
“染苍，东南角的梅树，好像开过花了。”
染苍的呼吸瞬间一滞，她今早确实折了支冰梅插在廊下。
可此刻从门缝中，她瞥见绥肆指尖沾着真实的花汁，那抹鲜艳的胭脂红，分明是她昨日滴在诞生池的血。
她心中一惊，思忖道：
“兄长他，莫不是已经察觉到了什么？”