夜幕再次笼罩大地，洞穴中的众人已经吃过晚饭，围坐在火堆旁休息。
锦茉看了看洞外渐浓的夜色，示意昀澈、穆凡和沭阳聚拢过来。
“时间差不多了，准备出发。”她低声说道，同时检查腰间的兽骨刀。
几个兽夫点头，迅速收拾起装备。穆凡拿了几个兽皮袋，装了些干粮和简易的火把。
昀澈则把一段绳索缠在腰间，以备不时之需。
可落察觉到他们的动静，担忧地走过来，“你们真要去找那些怪鸟？太危险了。”
“我有我的打算，不用担心。”锦茉简短地回答，不想多做解释。
她转向其他人，“我们去去就回，你们守好营地，别让那些蜘蛛靠近。”
几个雌性不情愿地点点头，那个被锦茉划伤手臂的雌性冷眼旁观。
白一走上前，“让我也跟你们去吧，多一个人多一份力。”
“不必。”锦茉斩钉截铁地拒绝，头也不回地向洞口走去。
夜风呼啸，草地上的月光如水银般流淌。四人沿着白天探查过的路线前进。
行进了片刻，锦茉突然停下脚步，启动了探测鼻。
“往那边。”她指向远处一片高耸的岩石区域，低声道。
四人放低身体，借着月色与岩石的掩护，缓缓接近。
沭阳走在锦茉身后，忍不住小声问，“你确定它们晚上不会活动？”
“不确定，所以闭嘴。”
随着距离拉近，一群巨大的巢穴逐渐显现在岩石平台上。
十几个高脚鸟各占一个巢穴，它们的长腿收起，庞大的身体蜷缩着，一动不动，像是陷入了沉睡。
“它们在休息。”昀澈低声说，指着那些高脚鸟。
月光下，它们的羽毛呈银灰色，大大的头颅埋在翅膀下，看不见那只骇人的独眼。
“别急着过去。”锦茉拦住跃跃欲试的昀澈，“先试探一下。”
她捡起一块小石子，轻轻抛向最边缘的一个巢穴。石子落在巢边，发出轻微的声响，那只高脚鸟却没有任何反应。
又试了两次，确认它们真的陷入休眠后，锦茉才示意众人靠近。
“跟昨晚抓牛犊一样，速战速决。”她压低声音吩咐，“我要找到它们的蛋。”
四人分散开来，选中了一个靠外围的巢穴。
那只高脚鸟一动不动，深沉的呼吸声规律而缓慢。
锦茉绕到巢穴后方，发现巢是用树枝和羽毛编织而成，结构相当复杂。
她小心翼翼地靠近，探头往巢里看。
巢内中央凹陷处，隐约可见几个圆形的轮廓，是鸟蛋。
她转头对兽夫们做了个手势，然后更加靠近巢穴，再次试探性地碰了碰高脚鸟的羽毛。
不管怎么碰，鸟都没有反应，仿佛进入了某种奇怪的冬眠状态。
锦茉大着胆子钻进巢的边缘，向中心爬去。
巢中铺满了柔软的羽毛和草料，触感温暖而干燥。
几个蛋安静地躺在中央，每一个都出奇地大，至少需要双手才能捧住。
她咬了咬牙，伸手抓住一个蛋。蛋壳摸起来粗糙而坚硬，略微发热。
就在她的手指环绕住蛋壳的那一刻，高脚鸟的呼吸节奏突然变了。
“快走！”锦茉低喝一声，抱着鸟蛋迅速往巢外爬。
还没等她爬出巢穴，高脚鸟猛地抬起头，那只恐怖的大眼睛在月光下闪着幽光，直勾勾地盯着她。
一声刺耳的鸣叫响彻夜空。
“它们醒了！”沭阳惊呼，其他巢穴的高脚鸟也开始骚动。
锦茉抱着蛋从巢边跳下，落地的瞬间差点摔倒，被昀澈一把扶住。
“分开跑！”她果断下令，然后转身就往远离巢群的方向狂奔。