陆振天身着织锦缎面长衫，腰间和田玉坠随着动作轻晃，望着女儿远去的背影直咂舌。
\"我说最近这丫头总对着铜镜傻笑，还破天荒穿起襦裙绣花，原来是春心动了...\"
沈婉柔轻拍丈夫手背，月白披风下露出掐金丝的护甲：\"女大不中留，难得见她动了心思。你往常总嫌她舞刀弄棒没个闺秀样，这会儿又操哪门子心？\"
\"我能不操心？\"陆振天抚着修剪齐整的胡须，目光追着苏恩腰间隐约露出的鎏金錾花荷包。
\"总不能把咱们掌上明珠嫁给穷酸书生，跟着吃苦！\"
\"就你眼尖。\"沈婉柔睨他一眼，指尖划过廊下石栏上的缠枝纹，
\"那少年虽穿得素净，可瞧那冰鉴的掐丝工艺、食盒的乌木质地...指不定哪家藏富不显的。\"她转身时，鬓边珍珠步摇轻颤。
\"横竖咱们女儿有主意，且先由着她。自从认识那小子，她连脾气都温顺了些。\"
暮色漫过飞檐，将两人的身影笼在斑驳树影里。
陆振天望着空荡荡的回廊，最终哼了声：\"若是个没根基的，我定要...\"话未说完，已被沈婉柔拽着袖口往内院走，余音消散在穿堂风里。
……
琉球国北部，运天港浪涛翻涌。
十五艘朱漆战船如巨兽般横陈海面，船头镌刻的\"江苏号奉天号福建号\"等鎏金船名在阳光下熠熠生辉。
每艘战船三层甲板之上，六十六门黝黑的重型火炮沿舷列阵，炮口泛着冷冽的金属光泽，船首冲角、水线以下船舷等要害部位皆裹着锃亮铁皮。
码头上号子声震耳欲聋，千名水兵与搬运工肩扛背驮，将成箱的火药、实心弹和粮草沿着跳板卸下，粗粝的麻绳在肩头勒出深痕。
来自清国的工匠们抡锤挥镐，夯土声、拉锯声与金属敲击声交织成一片，木屑与汗珠纷纷洒落。
七月下旬，东海水师提督陈勇接获皇帝密旨，即刻着手筹备战事。
八月初，十五艘配备先进火炮的新式战船悄然汇聚舟山军港。
经过十余日的紧张演练与战术磨合，八月中旬，这支舰队打着护送琉球使团归国的旗号，浩浩荡荡南下，直抵琉球首府首里城外海域。
琉球国王尚敬伫立城头，望着遮蔽海天的庞大舰队，指尖不自觉地捏紧了手中茶盏。
清国单方面租借运天港，且未提前知会琉球，这一举动本已令他颇为不满，欲要遣使交涉。
然而眼前这些战船气势恢宏，三层甲板密密麻麻架设着六十六门火炮，船身要害部位皆包裹着厚重铁皮，其规模之宏大、战力之强悍，远超琉球举国水师总和。
尚敬想到倭国萨摩藩近年来对琉球的步步渗透，权衡利弊后，最终还是将满腹抗议之词尽数咽下。
运天港岸上简易木屋内，陈勇的指节叩击着沙盘。
\"大人，沿岸鹿角拒马已按图布设完毕，新增炮台主体框架连夜夯筑完成，炮位基座正在浇筑加固。\"副将李明远的禀报打断了陈勇的思绪。
陈勇抬眼望向窗外，夕阳将海面染成血色，\"江苏号\"上的龙旗在风中猎猎作响。
\"传令下去，今夜起三倍岗哨。\"陈勇摩挲着腰间的七星剑，目光如炬。
\"每艘战船必须保持战备状态，六十六门火炮随时待命，倭人若敢来犯，定叫他们有来无回！\"
夜幕降临，运天港的灯火与星空交相辉映，清国水师的巡逻艇划破海面，激起的浪花如同撒落的碎银。