他指着地图中央的黑斑，“这里是三百年前阵法失控的核心区，据说进去的人从没出来过。”
左九叶的指尖划过黑斑边缘，那里标注着“黄晶主脉”的字样。
他想起书简里的记载，阴煞聚灵阵正是依托黄晶矿脉建成的，说不定能在那里找到阴煞之气的源头。
“先探查周边五公里。”左九叶合上小册子，将一块青晶矿嵌在矿洞石壁上，幽蓝的光芒立刻驱散了角落的黑暗，“周莽和钢索一组，往东边探查；我和李虎走西边，日落前必须回来。”
钢索拍着胸脯保证，“老大放心，谁敢靠近，俺一镐子敲碎他的脑袋！”
左九叶却多看了他两眼，从乾坤袋里掏出瓶“静心散”。
“遇事别冲动，这药能让你冷静点。”他最担心的就是这愣头青，被人一激就忘了轻重。
…………
左九叶和李虎踏着满地碎石返回时，洞口的青晶矿还在发光，却不见钢索和周莽的身影。
“奇怪，他俩按理说早该回来了。”李虎踮脚往东边矿道望，圆圆的脸上满是担忧，“不会是遇到铁脊阴煞兽了吧？”
左九叶的眉头渐渐拧紧。
钢索虽然冲动，但周莽向来谨慎，就算遇到妖兽，也该留下记号才对。
他蹲下身检查地面，突然指着一道浅痕道：“看这里。”
那是道被刻意抹去一半的脚印，玄铁鞋钉的纹路清晰可辨……
是钢索的鞋印！
“他们被带走了。”左九叶神色凝重，“这是故意留给我们的线索。”
“那……那咱们快去救他们啊！”李虎的声音瞬间发颤。
“别急。”左九叶目光扫过矿洞周围，“对方没下死手，说明是冲我来的。咱们越是着急，他们越会拿捏分寸。”
“老大，再等下去，周大哥他们会不会……”
“不会。”左九叶擦拭着矿镐上的血渍，那是刚斩杀的铁脊阴煞兽留下的，“绑架最讲究时效，他们拖得越久，手里的筹码越不值钱。”
他瞥了眼洞口的警戒符，符文边缘微微发亮……
有人正在靠近。
三个人出现在矿洞外，为首的正是张强。
他身后的两个修士押着被玄铁锁链捆住的周莽和钢索，两人脸上带着淤青，眼神却依旧凌厉。
“左九叶，没想到你这么能忍。”张强得意地踢了踢脚下的碎石，“现在知道怕了？赶紧把这几天收集的宝贝交出来，再跪下来磕三个响头，我就放了你的人。”
周莽立刻怒吼，“老大别信他！这货早就把主意打到你的阴灵丹上了！”
左九叶突然笑了，笑得张强心里发毛，“二八大杠，你这绑架也太不专业了。”
“你说什么？”张强一愣。
“第一，绑架人质要藏好，哪有大摇大摆带到我面前的？”左九叶掰着手指头，“第二，勒索要选对时机，拖了三天，你觉得我还会把内丹当宝贝？”
他突然提高声音，“第三，也是最蠢的，你不该让他们看到你的脸。”
“闭嘴！”张强的骨刀抵住周莽的脖颈，黑色煞气在刀刃上流转，“再废话，我现在就宰了他！”
左九叶淡然一笑，“行啊，你动手吧。”