格致院的学士在理科方面有着痴迷的研究。
从拜占庭而来的外部学说，与华夏的古籍相互印证，让格致院的学士触摸到了科学的薄膜。
西方的四元素和华夏的五行，是部分理科学士重点研究对象。
无论是陶有道还是刘升，也或是李言闻，都不约而同朝着同一个方向研究。
相比四元素，华夏的五行学说更为详细，四元素无法解释五行，可五行可以解释元素，似乎有什么东西，介于两者之间。
对于格致院的学士来说，剥开两者的神秘学，回归本质才是关键。
摆放在朱祁钰面前的是李言闻的猜想。
【元素与五行应当是某些不同任何其他物质所构成，且为原始的、简单的物质或完全纯净的物质。】
【所谓真金不怕火炼，火能使金为液，却无法使其分解，但金可与其他金属相合，而通过晋时狐丘《出金矿图录》中的研究，先使黄金成液态汞齐、再与盐末共研，黄金分散后附于盐末表面，再蒸去水银，洗其盐末，即得极细的金粉。】……
李言闻通过一个个实践实验，其中包括了金的还原、玻璃制造、酒精提取等等，无不论证了化学元素的基础。
这不管是对于大明还是整个世界而言，无疑是一个巨大的跨步。
朱祁钰也没想到，化学基础会是由一位医生所提出。
当然，在此之前也是有迹可循的。
这些人自从拿到显微镜和学会蒸馏提纯之后，什么东西都要经过这两样步骤，久而久之，发现问题就不奇怪了。